Surfers hebben een haat-liefde relatie met plassen in hun surfpak.
Soms kan je gewoon niet anders dan bv. op koude winterochtenden. Net na het drinken van een warme kop koffie duik je je surfpak in om daarna in de koude zee te springen.
Na je eerste duckdive, voel je het al zitten. Je probeert het nog even op te houden, maar na de volgende spoeling kan je gewoon je plas niet meer ophouden.
Het doet zo'n deugd om dan te plassen in je pak. En daarbij je krijgt er nog eens lekker warm van ook.
Vooral als je kijkt naar de ecologische voetafdruk en duurzaamheid.
De bekende merken zoals bv. O'neill springen ook op deze kar en brengen bv. een Blue collectie uit.
Maar hoe geloofwaardig is dit als ze in dezelfde fabriek nog steeds de klassieke wetsuits maken? En je betaalt sowieso een stuk van de marketing en het loon van de managers.
Dan zijn er toch wel wat lokale ondernemers en starters die boven de gevestigde waarden uitspringen.
Het zijn dudes en dudettes die uit de surfwereld komen en wetsuits willen maken die kwalitatief en duurzaam zijn.
En nog belangrijker, die niet zoveel hoeven te kosten als de klassieke surfbrands met hun gigantische marketingbudget.
Wie deze blog kent, zal m'n voorliefde voor Xcel wetsuits wel al ontdekt hebben. Xcel surfpakken zijn de trendsetters onder de wetsuits. Als zij met iets nieuws uitkomen, dan volgen de andere merken gegarandeerd met gelijkaardige features.
Je bent als surfer toch altijd een beetje op je ongemak als je gaat surfen in een zee waar geregeld haaien zwemmen en waar er sporadisch wel eens een surfer wordt aangevallen. Gelukkig hebben we daar in de Noordzee weinig last van, alhoewel dit met de opwarming van de aarde misschien wel es zou kunnen veranderen. Op andere plekken op de wereld en dus zeker als je met een gerust hart op surftrip wilt vertrekken is er nu de mogelijkheid om de haaien op afstand te houden via je surfpak.
Australische wetenschappers hebben nu nieuwe surfpakken ontwikkeld met bepaalde motieven gebaseerd op jarenlang onderzoek met haaien. Deze surfpakken zouden de surfer 'onzichtbaar' of onappetijtelijk maken voor de roofdieren.
Het ontwerp is enerzijds gebaseerd op de ontdekking dat haaien compleet kleurenblind zijn. Ze zijn wel degelijk gevoelig voor licht, maar kunnen verschillende kleuren niet goed uit elkaar houden. Vandaar dat één pak gemaakt is als een blauw camouflagepak, waardoor de surfer als het ware onzichtbaar zou zijn en niet aantrekkelijk voor de haai.
Het andere pak heeft een zwart-wit patroon en zou een giftige vis moeten nabootsen. Aangezien mensen eigenlijk sowieso niet zo appetijtelijk zijn voor haaien, zou dit patroon de haaien nog meer afschrikken en zouden ze zeker niet aanvallen.
Je kan de wetsuits vandaag al online kopen voor 495 dollar via Radiator.
De surfpakken zijn dus ook voor andere watersporters interessant en je zou de patronen kunnen aanbrengen op bv. je surfplank of kayak...
Check de beelden van een 'confrontatie' met een grote tijgerhaai:
De wetenschappers in Australië zijn echter niet de enige (en de eerste?) die met dit idee op de proppen komen. Check hieronder de anti haaien wetsuit van The Surf Lady. Die vertoont toch wel enkele gelijkenissen.
Als je je echter nog meer wilt beschermen kan je ook opteren voor elektrische apparaatjes die via bepaalde frequenties haaien op een afstand zouden houden. Er is nu ook een apparaatje tegen haaien dat in een leash verwerkt zit.
Je kan ook altijd proberen weg te zwemmen van de haai, maar dat zal niet veel helpen als je de snelheid bekijkt die haaien halen in het water:
In de reeks gekke wetsuits hebben we deze keer de Mouth Heated Wetsuit. Een surfpak waarmee je via een mondstuk je handen kunt opwarmen met je eigen lichaamswarmte via de lucht uit je longen. Wel handig in deze koude temperaturen... of toch net niet?
Misschien niet echt om te golfsurfen, maar verschillende kitesurfers en windsurfers hebben het pak al getest en hadden blijkbaar geen koude handen meer. Het ziet er wel heel raar uit, vooral omdat de handschoenen blijkbaar niet gesloten zijn aan de onderkant?
De technologie voor surfboards staat niet stil. Maar ook deze voor surfpakken gaat in een razend tempo vooruit. Elk jaar komen er nieuwe surfpakken en verbeteringen uit. Meestal worden de pakken lichter, soepeler en duurzamer. Ook verbeteren ze continu de hechtingen waarmee de stukken neopreen aan elkaar gezet worden. Daardoor komt er o.a. minder water in het pak en heb je het langer warm. Met al die verbeteringen zorgen de surfmerken ervoor dat je langer en aangenamer kunt surfen.
Een volgende stap in die richting zou wel eens Ultra Ever Dry kunnen zijn. Een stof die ervoor zorgt dat er niets meer van water door een behandeld oppervlak komt. Bekijk onderstaande video om te zien wat ik bedoel...
Of dit bruikbaar is voor wetsuits zullen we moeten afwachten, maar het opent toch wel wat perspectieven. De stof is vloeibaar en afzonderlijk verkrijgbaar. Je hebt wel wat materiaal nodig om het aan te brengen zoals een verfpistool en voldoende bescherming. Misschien moeten we het eens testen?
Onlangs kwam ik ook Rust-Oleum NeverWet tegen via ferket.com, het is een gelijkaardige stof maar deze is beschikbaar in een spuitbus, dus handiger aan te brengen op verschillende materialen. In feite zou je met deze momenteel al je surfpak kunnen inspuiten. Rust-Oleum toont in onderstaande video dat het bestand is tegen, water, ijs, modder, cola, mosterd, en allerlei andere vloeistoffen.
Ook Gore Tex is al jaren bezig met waterafstotende en 100% waterproof materialen, maar nadeel is dat deze coating niet elastisch is en dus nog niet voor surfpakken kan gebruikt worden. Wel bv. voor andere watersporten:
Het is niet altijd makkelijk om je wetsuit aan of uit te doen. Zeker als deze nog nat is, kan dit voor lachwekkende taferelen zorgen. Vooral omdat je dan gehaast bent om in het water te kunnen of omgekeerd om weer snel warm te krijgen en je kleren aan te trekken.
Het gemakkelijkste om je surfpak aan te doen is als je wetsuit droog is en proper, dus bv. zandvrij. Je doet je surfpak dus best niet aan op het strand. Als je moeite hebt om je voeten of handen in je wetsuit te hijsen, dan kan je diepvrieszakjes gebruiken. Ik gebruik soms ook katoenen sokken, dat glijdt makkelijker.
Elk surfpak heeft z'n eigen manier om aan of uit te doen. Een surfpak moet perfect nauw aansluiten op je lichaam, dus mag het eigenlijk niet te gemakkelijk zijn om er je armen en benen door te worstelen. Vooral de sluiting bovenaan bepaalt hoe je je armen er in moet steken. Meestal is er 1 bepaalde arm die je eerst moet gebruiken bij aandoen en laatst bij uitdoen.
"Damn, welke arm was het nu eerst?" ;-)
Daarnaast is er ook een groot verschil in een zomerpak en een winterpak. Bij winterpakken van 5mm of meer moet je echt de juiste techniek onder de knie hebben om ze snel aan/uit te doen zonder uit te rekken of te scheuren.
Bij het uitdoen is de makkelijkste techniek om je pak af te rollen en zo binnenste buiten te keren. Je begint met je halssluiting en daarna kies je de makkelijkste arm om eruit te rollen. Dit is meestal die die het verst van de sluitingsrits zit. Vervolgens neem je de andere arm en rol je je pak naar beneden rond je borst en middel, om dan je benen een voor een eruit te halen. Je kan op je pak staan om je hierin te helpen, maar pas op voor scheuren! En leg je pak zeker niet op de openbare weg, maar leg er een matje onder of ga in het gras staan. Steentjes kunnen makkelijk een gaatje of scheurtje maken in je pak.
De truuk is om zeer rustig te blijven en je pak langzaam af te rollen. Je mag er zeker niet aan trekken, want dan rek je het neopreen uit wat nefast is voor de elasticiteit van je pak en waardoor er ook sneller scheurtjes ontstaan.
We zijn hier al een paar keer vol lof geweest over Xcel surfpakken, o.a. met een review over de Xzip2 en een review over Xcel Drylock Infiniti en de Drylock Hooded 5.4. Daarnaast heb ik onlangs een review online gezet over de Xcel 7mm booties en 5mm gloves. De Drylock series zijn sinds vorig jaar surfpakken waar bijna niets meer aan te verbeteren valt. Met een 5.4 kan je gerust gans de winter door surfen zonder koud te hebben. En toch komt Xcel volgend jaar in 2011 met nog een verbetering om "u" tegen te zeggen. Ze lanceren namelijk de Drylock serie met Powerseam. Ze hadden dit jaar al Water Repellent (waterafstotende buitenlaag) en een neoprene met luchtkamers voorzien, maar daar komt dus nog een revolutionair nieuw systeem van "lijmen" van de naden bij.
De Drylocks met powerseam zijn eigenlijk de eerste surfpakken zonder naden. De pakken vertonen dus nergens naden die aan elkaar genaaid zijn, dat wil dus zeggen dat er in principe nergens water kan inlopen. Behalve dan via de normale openingen, maar die zijn bij een Drylock ook al voorzien van speciale seals die niets van water binnenlaten.
Voor zover ik op de tekening kan zien zijn de stukken aan elkaar geglued met rubber. Er is dus zoals bij de meeste hedendaagse winterpakken een laagje elastische rubber voorzien op tussenstukken. Bij Xcel is dit zowel aan de binnen- als aan de buitenkant van de wetsuit. Enige nadeel van zo'n rubber vind ik, is dat het na een tijd begint af te brokkelen. Doordat het neoprene begint uit te rekken (surfpak aan- en afdoen) en door temperatuursverschillen komt het rubber uiteindelijk toch los van het neoprene en zo kan er water via de naden in het surfpak druppelen. Via Xcel Powerseams zou dit dus niet meer kunnen gebeuren, want er zijn geen naden.
Een ander voordeel is dat de pakken nog elastischer zijn omdat er dus geen extra draden in de naden zitten en de elasticiteit van het neopreen ten volle kan benut worden. Dat was trouwens ook een van de mindere punten bij de drylock wetsuits van Xcel. Iedereen vond ze wel super warm, maar ze voelden iets zwaarder aan dan bijvoorbeeld een Rip Curl F-Bomb of een Psycho2 van O'neill. Nu zou dit dus allemaal opgelost moeten zijn en krijg je een super warm pak dat licht aanvoelt.
Xcel zegt zelf ook dat deze oplossing zeer duurzaam is, dus ik ben zeer benieuwd om deze pakken eens in het echt te zien en te testen...
Hier nog een video met de gesponsorde rider Bede Durbidge, waarin alle voordelen van de Drylock nog eens op een rijtje worden gezet:
Het is echt een beetje crazy aan het worden hoeveel van m'n vrienden reeds een Xcel wetsuit hebben gekocht. Dit zonder extra promo of soldenprijzen, gewoon door mond tot mond reclame. Gisteren net nog een berichtje gekregen van opnieuw een tevreden surfer met z'n nieuwe Xcel surfpak.
Vandaar opnieuw een review over opnieuw de Xcel Infiniti suit. Ik ben op geen enkele manier gelinkt aan Xcel, buiten het feit dat ik vind dat ze super degelijke surfpakken maken. Dus als er iemand een review heeft over een ander surfpak, stuur het dan zeker op.
Zie hieronder de review van Davy over z'n Xcel Infiniti surfpak:
Midden jaren negentig kon je winterpakken verkrijgen in een 4 tal maten. Je viel uiteindelijk altijd ergens tussen twee maten in. Om de warmte te reflecteren was er titanium folie verwerkt in het neopreen.
Deze pakken waren natuurlijk allerminst flexibel en de polsen waren zo breed dat er ducktape aan te pas kwam om een goede seal te krijgen met je handschoentjes. Wat op zich terug de bloedstroming afsnoerde. Men ging er vanuit dat alle surfers zwaar gespierde oertypes waren.
Types zoals Johny Boy Gomes of Sunny Garcia. Wou je vroeger wintersurfen dan moest je zonder meer de koude trotseren.
Wetsuits moeten functioneel zijn en je vooral warm houden... maar waarom moeten ze er allemaal hetzelfde uitzien? Goede vraag... Gelukkig zijn er ook alternatieven voor als je naast je surfkunsten ook op een andere manier wil opvallen in het water... Weinig woorden, fancy prints, fashion, kortom meer beeldjes:
Voor de Trekkies onder ons:
Battlestar Galactica wetsuit:
Voor de dokters in spe:
Camouflage wetsuit:
Nog meer camouflage:
Bij exotic waterwear kan je wel heel ver gaan, handig als je op koraalrif gaat surfen. Geen haai die je herkent, tenzij je bloed verliest...
Matt Wilkinson heeft iets met alternatieve prints op wetsuits. Hij is elk jaar wel ergens te spotten met een fancy printed wetsuit. Check hier een overzicht van de wetsuits die hij de laatste jaren droeg.
Matt Wilkinson in een Batman Riddler Wetsuit:
Quiksilver en Franse Designer Julien David sloegen de handen in elkaar voor deze fancy creatie. Ideaal voor de loggers: be stylish and hang five...
Na deze "uitvinding" zijn ze bij Quiksilver nog een stapje verder gegaan. Nu kan je een volledig maatpak op maat bestellen waarmee je ook nog eens kan surfen. Perfect voor een trouwfeest op de Malediven of Hawaii.
Hoe je als Belgische surfer onderscheiden van de rest en toch de lokale brands steunen? Niet simpel als de markt overstelpt wordt door de groten als O'neill en Quiksilver, maar toch is het mogelijk: Ané is een op en top Belgisch merk en heeft naast een coole range van kledij nu ook een originele en functionele wetsuit gelanceerd. Deze is behoorlijk exclusief en voorlopig enkel op aanvraag via Ané te verkrijgen.
De wetsuit is gebaseerd op de functionaliteit en de kwaliteit van de F-bomb van Rip Curl! Dus warmte en flexibiliteit gegarandeerd! Daarnaast is deze opgesmukt met coole kleuren en Ané logo's. Meer info vind je op de Ané site of stuur een mailtje om de pdf te krijgen om je pak te bestellen.
"Ride different, ride with ANé. The slogan of our brand seems to be well known in the Belgian riders world. As as boardriding brand, mainly present in the surf, providing a wetsuit range was an evidence for us. A Belgian company which produces wetsuits, it can sound crazy.. Not at all! We don't want to compete with the big players on that market, we just want to provide a top quality wetsuit to the riders who wanna ride different and keep on supporting their local brands. ... So surf different, surf with ANé...!"
Gemaakt door surfers en voor surfers. Ané is ontstaan uit een groep van hardcore riders die hun passie voor boardsporten wilden doorvertalen naar een eigen underground merk en levensstijl. Het resultaat mag er zijn, een uniek merk, 100% voor boardriders en gemaakt in België!
Wat wordt er bedoeld met de cijfers bij surfpakken, bv. 6/5/4 en 5/4 of 3/2 enz?
Deze cijfers worden meestal vermeld op de binnenkant van het surfpak, op de mouwen en ook op het label dat erbij hangt. Met deze cijfers bedoelen ze de dikte van je surfpak. Deze dikte van het neopreen wordt uitgedrukt in milimeters. Dus een 6/5/4 bestaat uit stukken neoprene van 6mm, 5mm en 4mm.
De dikte van je surfpak beïnvloedt de warmte en de elasticiteit. Hoe dikker, hoe duurzamer, warmer en meer bestend tegen de wind (alhoewel winddichtheid meer door het type materiaal en coating wordt bepaald), maar ook hoe minder elastisch het materiaal en hoe zwaarder bij het peddelen.
Door deze eigenschappen worden er meestal lappen van verschillende dikte gebruikt bij een surfpak. De dikste neoprene (6mm en 5mm bij winterpakken) vind je meestal op de borst en de rug (meest warmte nodig en minst flexibel) terwijl de dunnere stukken zich bevinden onder de oksels rond de polsen en rond je onderbenen (minder warmte nodig en vooral meer flexibiliteit nodig bij het peddelen en af en aandoen).
We spreken van winterpakken als het neopreen dikker is dan 4mm. De meest courante winterpakken zijn 5/4mm, hiermee kan je perfect gans de Belgische winter doorsurfen. Wel belangrijk om weten is dat het hier om de hogere prijsklasse pakken gaat. Met een instapmodel van 5/4mm zal je natuurlijk niet zo warm hebben. Door de vooruitgang in technologie en stoffen, zullen we binnenkort al met een 3mm of 2mm kunnen surfen in zeer koud water. Check hieronder het filmpje van Patagonia.
Bij winterpakken is het ook belangrijk om te kijken naar de zipper (is deze water en winddicht), naar de binnenkant van je surfpak (is er een warmteopwekkende/geleidende en waterafstotende stof aanwezig), hoe zijn de naden (bv. double stitched, double glued, enz...) + zijn er extra's die ervoor zorgen dat er zo weinig mogelijk water in je pak komt (bv. Xcel Drylock).
Informeer je eerst via internet en vraag dan nadien nog wat raad in je local surfshop. Deze zal je meestal zeer goed kunnen helpen om de verschillen uit te leggen tussen de modellen dat je hebt uitgekozen.
Hou er ook rekening mee dat je in de winter ook botjes (booties) en handschoenen zult nodig hebben. 3mm is voldoenden, 5mm voor de koukleumen onder ons.
De winter staat voor de deur en de Surf Buddha krijgt meer en meer vragen over wetsuits en welke te kiezen voor de koudere dagen in België.
Normaal gezien is een recente 5mm van een degelijk merk (of voor de chillie billies een 6mm) voldoende om gans de winter mee rond te surfen (de meeste van deze pakken -boven 300euro- hebben double stitching & sealing, ultra stretch, zipperles of een chest zip, heat block en andere mooie extras om je nog warmer te houden).
Mijn persoonlijke favoriet is de Xcel Infinity suit, dan vooral de drylock hooded, maar ook de normale 5mm is super. Kies voor een hooded pak als je wat geld wilt uitsparen en je sowieso reeds een 3mm pak hebt voor de minder koude dagen. Anders koop je best je kapje apart. Als je voldoende geld op zak hebt, kies dan voor O'neill Psycho of Rip Curl F-H-bomb, ruime garantie en kwaliteit gegarandeerd.
Neem voldoende tijd om je pak te passen. Neem eerst voldoende tijd op het internet om te zoeken naar soorten en maten. Ga naar je lokale surfshop (support your locals :-)) en probeer de pakken die je eerder hebt uitgekozen. Kies sowieso een aantal maten en kijk wat het beste aansluit. Je zal zien dat er heel veel combinaties zijn in grootte en breedte en dat er verschillen zitten tss de merken. Een wintersurfpak moet echt perfect passen zodat er bijna geen water in kan en dat je zeker geen rash hebt na een uur te surfen. Pas ook op dat je geen windsurfpak of drysuit koopt. Deze zijn niet zo geschikt om mee te golfsurfen.
